فیزیک در سطح دبیرستان به دو شاخه ی کلی فیزیک کلاسیک ( تا اواسط قرن 19 میلادی فیزیک فقط همین بود) و فیزیک نوین یا مدرن (اواسط قرن 19 میلادی ایجاد شد) تقسیم کرد. از لحاظ حجم کتاب درسی فقط فصل آخر فیزیک پایه ی دوازدهم مباحث فیزیک نوین هستند و باقی هرچه هست فیزیک کلاسیک است.
همچنین فیزیک دبیرستان را می توان به دو شاخه ی کلی فیزیک مکانیک و فیزیک الکترومغناطیس نیز تقسیم کرد.
فیزیک مکانیک خود به دو زیرشاخه ی کلی مکانیک جامدات و مکانیک سیالات (شاره ها) تقسیم می شود.
مکانیک جامدات شامل مباحث حرکت شناسی، دینامیک، کار و انرژی، نوسان و موج های مکانیکی است که سهم بسزایی از حجم مطالب کتاب درسی و نیز تعداد سوالات کنکور را به خود اختصاص میدهد. در ضمن همانند نقش مفاهیم پایه در مفاهیم تکمیلی ریاضی، این مباحث فیزیک بسیار کلیدی هستند. بطوری که علاوه بر سوالات مستقیم از این مباحث، یادگیری این مباحث در یادگیری سایر مباحث فیزیک نیز بسیار مفید و موثر است. همچنین ریاضی بخصوص مباحث موجود در حسابان در عمده مباحث مکانیک کلاسیک در درک ریاضی و قاعده مند ماجرا و حل سریعتر سوال بسیار موثر است. بطور مثال مشتق معادله ی حرکت نسبت به زمان، معادله ی سرعت را به ما می دهد و این که متاسفانه بطور مستقیم از کتاب درسی حذف شده در درک ماجرا کمک می کند. زیرا کتاب درسی می گوید شیب خط مماس در هر لحظه در نمودار مکان- زمان سرعت در آن لحظه را نشان می دهد و این یعنی همان مشتق و یعنی همان که باید ریاضی را به فیزیک گره زد وگرنه مطالب در مغز وا می روند!
مکانیک سیالات (شاره ها) شامل ویژگی های فیزیکی مواد، فشار در سیالات در حالت ایستا، معادلات برنولی و پیوستگی و نیز مفهوم نیروی شناوری است. همچنین مفاهیم گرما و را نیز می توان به نوعی زیرمجموعه ی این زیر شاخه در نظر گرفت. گرچه گرما در جامدات نیز مطرح است.
فیزیک الکترومغناطیس به طور عمده در فیزیک یازدهم جای گرفته و کمی هم در دوازدهم. شامل الکترواستاتیک، جریان الکتریسیته ی مستقیم، مغناطیس، القای الکترومغناطیس و امواج الکترومغناطیس است. نور مرئی به طور خاص در این طیف جای دارد. همچنین می توان مباحث فیزیک نوین یعنی فیزیک اتمی و فیزیک هسته ای را که برمبنای مفهوم کمیت های کوانتمی هستند به دلیل کم حجم بودن و تا حدود زیادی مرتبط بودن در این شاخه قرار داد.
عمده تفاوت های فیزیک ریاضی و تجربی در این دو مورد هستند :
نبود فصل ترمودینامیک در فیزیک 1 دهم در رشته ی تجربی
نبود مفاهیم حرکت سقوط آزاد و حرکت دایره ای در فیزیک 3 دوازدهم در رشته ی تجربی
و …